출근길에 유투브로 지루함을 달래거나, 잠들기로 마음 먹고도 침대에서 폰을 계속 보는 등 우리는 휴대폰을 손에서 놓지 못하는 하루를 보내고 있죠. 디지털 디톡스라는 개념이 점점 퍼지고 있는 것도 이런 우리의 피로감을 반영한 용어가 아닐까 싶습니다. 디지털 디톡스가 무엇인지, 그 필요성과 효과, 실천 방법까지 살펴볼까요?

디지털 디톡스란?

옥스퍼드 사전에 따르면, 디지털 디톡스란 우리의 일상에서 디지털 기기와 소셜 미디어의 사용을 의도적으로 줄이거나 제한함으로써 스트레스를 줄이고 휴식을 취하는 과정입니다.[1] 현대 사회에서 스마트폰, 컴퓨터, 태블릿 등의 디지털 기기는 생활의 필수 요소가 되었지만, 과도한 사용은 수면 장애, 스트레스 증가, 대인 관계 소홀 등 다양한 부정적인 영향을 초래할 수 있습니다. 

디지털 디톡스를 통해 사람들은 기술에 지나치게 의존하는 대신 현재에 더 집중하고, 주변 사람들과 편안한 소통을 하고, 개인적인 취미와 휴식에 몰입하는 시간을 가질 수 있습니다. 단순히 디지털 기기 사용을 멈추는 것을 넘어, 내 삶에서 중요한 것이 무엇인지 재평가하고, 더 행복하고 충족된 삶을 위한 웰니스 균형을 찾는 여정이기도 하죠.

디지털 디톡스가 필요한 이유

현대 사회에서 디지털 기기는 필수 불가결한 일부가 되었지만, 과도한 디지털 기기 사용은 우리의 일상과 정신 건강에 아래와 같은 부정적인 영향을 끼칠 수 있습니다.

스트레스와 불안의 증가

과도한 스마트폰과 디지털 기기 사용은 지속적인 정보의 갱신으로 인해 스트레스와 불안을 증가시킵니다.[2] 이는 정신 건강 문제로 이어질 수 있으며, 디지털 디톡스를 통해 이러한 부담을 줄일 수 있습니다.

수면 장애

디지털 기기의 밤늦은 사용은 수면 패턴을 방해합니다. 스크린에서 방출되는 블루 라이트는 멜라토닌 생성을 억제하여 잠들기 어렵게 만들며, 이는 결국 수면의 질을 저하시킵니다.[3] 따라서, 잠자리에 들기 전 디지털 기기 사용을 제한하는 것이 중요합니다.

집중력 저하

지속적인 알림과 멀티태스킹은 우리의 집중력을 저하시킵니다. 한 가지 일에 집중하기 어렵게 만들며, 이는 작업 효율성과 학습 능력에 부정적인 영향을 미칩니다. 디지털 디톡스를 통해 이러한 방해 요소를 줄이고, 온전한 휴식을 취할 수 있습니다.

디지털 디톡스 효과

디지털 디톡스는 디지털 기기와 함께 보내는 시간을 줄임으로써 개인의 삶에 여러 긍정적인 변화를 가져올 수 있습니다. 이는 심리적, 정서적, 신체적 웰니스에 영향을 미치죠. 다만, 디지털 디톡스의 효과가 얼마나 큰지는 개인별로 편차가 있을 수 있어요.

디지털 디톡스의 효과에 대해서는 많은 연구가 이루어지고 있는데요, 2020년에 발간된 리뷰 논문에 따르면 디지털 디톡스에 관한 연구들 중 효과성에 대해서 다른 결과를 보인 경우가 꽤 많아 아직까지는 확실한 결론을 내리기는 어렵다고 합니다.[4]

다만, 여러 연구에서 공통적으로 나타난 것은 디지털 디톡스를 시행한 기간 동안 확실히 디지털 기기 이용 시간은 줄어들었고, 우울증 증상을 개선하는 데에는 효과가 있다는 것이었습니다. 하지만 이 외에 수면이나 불안, 삶의 만족도와 같은 다른 기준에서는 상반되거나 제한된 효과가 나타난 경우도 있었어요. 

따라서 디지털 디톡스가 무조건 정답이라기보다는, 아래의 다양한 실천 방법을 참고해서 나에게 맞는 디지털 디톡스 방법은 무엇일지 탐색해 보는 태도가 필요하겠죠?

디지털 디톡스 실천 방법

특히, 업무 시간에 내내 컴퓨터로 작업을 하는 사무직 근로자라면 일할 때와 쉴 때 모두 디지털 화면에 노출되어 있어 디지털 기기와 잠깐 거리를 두는 것이 긍정적인 휴식의 경험이 될 수 있습니다. 아래의 몇 가지 실천 방법들을 살펴보고 아이디어를 얻어 보세요.

디지털 기기 사용 시간 정하기

가장 쉬우면서도 어려운 방법입니다. 일상에서 디지털 기기 사용에 자발적으로 제한을 두는 것인데요. 예를 들어, 평일 퇴근 후 9시 이후에는 디지털 기기를 쓰지 않거나, 주말 오전에는 쓰지 않는 식으로 나의 라이프스타일에 맞게 디지털 기기를 ‘언제’ 쓰지 않아도 될지 생각해보는 것이죠. 곰곰이 생각해보면 24시간 내내 디지털 기기가 필요하진 않으니까요.

디지털 기기 없는 구역 설정

집 안에서 디지털 기기 사용을 금지하는 구역을 설정하는 것도 좋은 방법입니다. 특히, 침실을 디지털 기기 없는 구역으로 설정하면, 수면의 질을 향상시킬 수 있습니다. 침실이 어렵다면, 충전기를 침대 머리 맡이 아닌 조금 먼 방의 한 쪽 구석으로 옮기는 것부터 시작해보세요.

오프라인 활동 참여

디지털 디톡스의 목적은 단순히 기기 사용을 줄이는 것이 아니라, 실제 생활에서의 만족감과 활동을 늘리는 것입니다. 알림이나 카톡의 방해 없이, 취미 활동, 운동, 독서 등 오프라인에서 할 수 있는 활동에 온전히 몰입해보세요. 디지털 디톡스를 함께 할 가족이나 친구를 구해 보는 것도 좋아요. 모임에 참여한다면, 폰을 쌓아두고 가장 먼저 폰을 만지는 사람이 벌칙을 받는 폰스태킹 게임을 해보는 것도 방법입니다.

디지털 사용 습관 모니터링

자신의 디지털 기기 사용 패턴을 주기적으로 모니터링하고, 언제 어떤 앱에 시간을 많이 소비하는지 분석해 보는 것도 좋은 시작점이에요. 이를 통해 불필요한 기기 사용을 줄이고, 꼭 필요한 알림만 받을 수 있도록 앱 설정을 변경하고, 시간을 더 효율적으로 관리할 수 있습니다.