많은 사람들에게 가장 좋아하는 과일 중 하나로 손꼽히는 사과는 상큼하고도 달콤한 맛으로 사랑받는 과일이죠. 과일 중에서도 건강한 과일로도 유명해 ‘아침에 먹는 사과는 금사과’라는 말까지 있는데요. 정말 사과를 아침에 먹는 게 좋을지, 사과의 효능은 어떤 것들이 있는지 연구 결과를 기반으로 살펴봤습니다.

아침 사과 효능 4가지

당뇨병 예방

사과의 여러 효능 중 당뇨병 위험 및 인슐린 저항성과 관련한 연구가 활발하게 이루어졌는데요, 사과를 전혀 먹지 않는 경우에 비해 하루에 사과 1개를 먹는 경우, 제 2형 당뇨병 발병 위험이 28% 더 낮았다는 연구 결과도 있습니다. [1]

암 예방

이탈리아의 한 연구에서는 하루에 하나 이상의 사과를 먹는 사람이 하루에 사과 1개 미만을 먹는 사람보다 암 위험이 크게 감소했다는 결과가 발표되었습니다. 여기에는 대장암, 식도암, 유방암, 난소암 등 다양한 암이 모두 포함되었습니다. 또한 이보다 더 큰 규모의 47만 명을 대상으로 한 유럽 연구에서는 사과와 배 섭취가 가장 많은 그룹이 가장 적은 그룹에 비해 폐암 위험성이 적었다는 결과가 발표되기도 했어요.[2]

체중 감량

브라질에서 혈중 콜레스테롤 수치가 높은 과체중 여성 49명을 대상으로 진행한 연구에서는 매일 저칼로리 식단과 함께 사과, 배, 그리고 귀리 쿠키를 먹었을 때 사과를 먹은 그룹에서 10주 후 1.3kg의 체중 감소가 나타났다는 것을 보고하며, 사과의 칼로리 밀도가 낮고 식이 섬유가 풍부해 체중 감소에 긍정적인 영향을 끼칠 수 있다고 제안했습니다. [3] 사과 자체가 체중 감량에 도움이 되기보다는, 건강한 식단의 일부에 사과를 포함시켰을 때 체중 감소 효과가 더 있을 수 있다고 보는 게 더 정확하겠네요.

항산화 효과

다른 전세계에서 진행된 다양한 소규모 연구들에서 정기적인 사과 섭취가 산화를 줄이는 데 유리한 환경을 촉진할 수 있다는 연구 결과가 있었습니다. 터키에서 실시된 연구에서는 15명의 노인 참가자가 1개월 동안 매일 신선한 사과를 섭취했을 때, 항산화 효소와 혈장의 항산화 잠재력을 증가시켰다는 결과가 있었고, 일본에서는 젊은 남성 10명에게 사과 주스를 제공했을 때 섭취 후 최대 90분 동안 항산화 효과가 지속되었다고 합니다.[3] 다만, 이는 앞선 연구들에 비해서는 규모가 작아 확실한 효과라고 말하기는 아직 어려워요.

아침 공복 사과 vs 저녁 사과

그렇다면, 사과를 먹는 시간에 따라 효능에 차이가 있을까요? 일반적으로는 아침 사과가 좋다고 알려져 있지만, 사실 항상 100% 명확하게 그렇다고 보기는 어려워요. 아침과 저녁에 먹는 사과 모두 장단점이 있습니다.

아침 공복 사과

저녁 사과 

이처럼 아침과 저녁에 먹는 사과는 상황과 몸 상태에 따라 개인마다 다르게 느껴질 수 있어요. 사과가 건강한 과일인 것은 맞지만, 먹는 시간에 따라 내 몸이 어떻게 반응하는지 관찰하며 유연한 태도로 사과를 즐기는 것을 추천해요.

사과의 다이어트 효과에 대해서는 사과 1개 칼로리와 다이어트 효과 알아보기를 참고하세요.